每日热点：游戏机发展史：微软XBOX不过是盖茨的心血来潮？有钱真的为所欲为

上回说完索尼的入场，今天咱们就该来说说微软了。过去的微软在游戏业一直没有投入太多经历，虽然他们与ASCII合作的MSX是一代神机，但那毕竟是作为家用电脑发售的。另外还有与任天堂合作开发游戏网络，与SEGA合作游戏机OS，都只能算小动作。但随着退休日期的临近，盖茨觉得还是有必要在自己的战绩上加一笔。

不过即使微软缺少游戏行业的经验，但是起码比当年的SONY还是要多的。至于硬件开发队伍和技术，市场营销人才，当然是依靠挖角和收购，这对世界第一有钱的公司来说简直是天经地义的。你说哪家公司技术好，把它股票代号给我；你说谁营销水平高，让他明天来上班；至于软件商的支持，给每家软件公司寄张空白支票，另外派个心脏病专家过去，防止乐极生悲。

微软最初的想法非常简单粗暴——厂商：“我就是从这里跳下去都不会卖的！”等微软掏出支票后，“卖了！”微软最开始找到的是任天堂，当时的任天堂可谓跌至谷底，甚至有过放弃日本退守美国的想法，毕竟美国对任天堂的牌子认知更高一些。不过微软提出的要求是收购任天堂全部游戏事业，一点都不留给山内，这未免有些欺人太甚了。任天堂是小公司不假，但也没沦落到给美国人打下手的地步。另一个计划是收购SEGA和SQUARE，SEGA的硬件研发和游戏开发能力都很全面，可惜当时SEGA因为DC的失败元气大伤，人员已经散得差不多了，性价比不高。而SQUARE虽然因《最终幻想电影版》元气大伤，但日本第一软件商的位子还很牢固，开出的价码让微软无法接受。

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这日本鬼子的骨头怎么这么硬，难道大美利坚还真的干不过小日本？来人！拿支票簿来！一直听说钱是万能的，这次微软动手，可真让大家开了眼界。如果说SCEI的宫田，任天堂的本乡，这些日本人大家还不是很熟悉，那美国SEGA的掌门人彼得摩尔就是毫无争议的风云人物了。微软的人才战略非常清晰，摩尔的经验和水平没的说，而且刚因为DC的失败对SONY有深仇大恨，绝对的最佳人选。而XBOX光荣退休后，摩尔跳槽到EA，又把EA的负责人唐马特里克交换到微软，又成就了360一代霸业。

硬件方面，据说这行都是赔钱卖主机的，那一般赔多少，50%够不够？当年游戏圈都嘲笑XBOX的硬件完全就是台电脑，但说这话其实就是羡慕嫉妒恨，性能够劲价格够低不就完了？CPU是铜矿奔腾3，GPU是超级版GEFORCE3，DVD网卡能装的都装上。不知道久多拿到XBOX时有何感想，因为XBOX的性能至少是PS2的1.5倍以上，PS2反而成了同时代最差的主机。至于游戏支持则只能说差强人意，欧美厂商在支票攻击下当然全部沦陷，但微软乱花钱也并未带来什么优势，被任天堂甩包袱卖给微软的RARE就是典型的亏本买卖，看来还是缺乏经验。

不过在xbox发力之期，在日本市场力度还是太弱，虽然大厂除了两大流氓外都加盟了微软，但除了SEGA给力点外，NAMCO，CAPCOM，KONAMI给的都是剩饭或者二线作品。而这一时期微软在软件上最正确的一个战术，就是把BUNGIE收为第二方，将原本较为粗糙的《光环》精心打造成美国的国民游戏，甚至在美国本土与MARIO平起平坐。总体上，XB的成绩还是比较理想的，地位仅次于PS2，有了这个基础，下次问全球鼎宝座并非幻想，只要解决好日本市场既可。

不过微软在日本的情况也实在是惨得超乎常理，这已经不能归结为微软的策略和实力问题，单纯就是日本人的排外而已，因为包括任天堂和SONY的欧美系作品，在日本也是无一例外的人气低落。如果是过去，攻不下日本，欧美成绩再好也是白搭，SEGA就是例子。但偏偏微软赶上了20年不遇的业界巨变——游戏产业的中心从日本转移回美国。

现在回头再看，盖茨选的时机非常准确，当时正好是美国游戏崛起的关键时期。日本软件商虽有经验，但经济长年停滞和游戏开发成本高涨导致了普遍的技术水平衰退。而随着3D技术的成熟，美国软件商过去受制于机能限制无法发挥的才能这下全面爆发出来。如果说90年代的游戏更接近漫画，那21世纪的游戏就直接以电影为对手了。美国公司不缺钱，不缺技术，背后更有好莱坞这个庞大的艺术人才库，因此美式游戏在这10年中的每一次飞跃都可以用超乎想象来形容。

不少玩家第一次玩到《使命召唤：现代战争》时，心里都只剩下一个想法：“20年游戏行业又将迎来巨变”。有了父老乡亲们做主，微软推出XBOX360自然是志在必得。吸取上次时机不佳的教训，360的开发全速赶工，硬是比PS3提前了一年上市！而且时间相差1年，价格差一半的两台主机居然性能差别不大，这也是前所未有的奇迹了。软件方面更是竭尽全力，美国这边大厂一个不少，大作独占，超大作提前发售，至少要独占某个DLC，各种花样层出不穷，更有国民游戏《光环3》助阵，几乎没有弱点。

日本那边则趁着日本厂商经济危机，用金弹挨个补枪，皇天不负有心人，微软终于达成了梦幻战绩：最终幻想系列新作跨平台！“所有游戏在这里集结”曾是SONY的广告语，这下居然让继承SEGA衣钵的美国鬼畜实现了！作为对手的SONY那边则是内忧外患，主机太贵，母公司亏损，还要背BD的包袱，最致命的是总司令久多在权力斗争中下台，鬼畜斯丁格掌权，大砍SCE的预算，第三方游戏大作纷纷缺席，天亡SONY也！这种情况下，微软获得胜利已经是十拿九稳了，可是，他们偏偏在这个时候掉链子了！

当时的xbox360主机有一个死亡故障，症状就是主机会亮三盏红灯，亮了就基本没救，玩家称之为三红事件，而这也如同一把利剑，把全世界的软饭刺了个透心凉，老板主机几乎是百分百死亡，资深软饭买3台主机的比比皆是。虽然现在来说已经是个可修复的问题，但此次风波性质之恶劣，规模之大，在整个游戏史上都是闻所未闻的，而且微软除了无条件换机外，没有任何应对措施。任天堂确实回收过全部的初版FC，但那和现在360的数量比完全不在一个数量级上，事实上，除了微软，还真的未必有第二个公司能投入几十亿美元来换机。

微软因为自己的设计失误，让360的市场推广至少停摆了1年以上，还毁掉了从XBOX开始积累下的口碑，这个损失是难以估计的。SONY的日本第一毕竟不是白当的，迅速抓住机会，调整策略，投入重金扩大独占软件阵容，并争取第三方劈腿，PS3的销量随之急起直追，与360形成缠斗之势。反观微软，经过三红风波的冲击，高层对360的价值发生了怀疑，战略上转攻为首，甚至开始追求盈利，最终功败垂成。

但同时日本制造业在“失落的20年”的全面衰退，使得SONY不得不放弃扩张，集中资源拯救家电本业。PS主机从进攻的武器，变成了给SONY输血的急救箱，SCE的使命不再是为SONY攻城略地，而是确保现有利益，争取盈利。于是，心灰意冷的微软和雄风不再的SONY只能就此告别独霸之梦，接受平分天下的现实。

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